všechny organismy žijící na Zemi a životní prostředí, které je obklopuje, tvoří sféru která se nazývá biosféra. Ekologie studuje veškeré procesy odehrávající se v biosféře. Tyto jsou samozřejmě spojené s procesy v neživé části prostředí. Biosféra tedy ovlivňuje a je i zároveň ovlivňována ostatními Zemskými sférami: